L'âme du génie est l'imagination, qui conduit à l'expression d'idées esthétiques, qui valent par leur capacité à donner à penser, sans se préoccuper d'un jugement sur le beau, ni même du sens, car l'imagination du génie peut conduire au non-sens. Au contraire, le goût est affaire de jugement esthétique.

Pour juger des arts en tant que beaux-arts, on tient compte du goût. La beauté y est affaire d'adéquation plus que d'originalité : il faut que l'imagination, dans sa liberté, se réfère à une loi (il s'agit de la légalité de l'entendement, celle qui donne du sens). Les différentes facultés doivent paraître s'accorder spontanément, sans intention. Le goût est la discipline ou le dressage du génie. Il le rogne et apporte ordre et clarté dans le trop-plein des pensées. Par lui seulement, un assentiment durable, universel, peut être suscité dans la culture, les arts peuvent être classés et hiérarchisés.

Dans les beaux-arts, la faculté de juger rend ses verdicts à partir de ses propres principes.