C'est une citation du Talmud (Yoma, 22b). Rachi tempère : "sans défaut dans sa lignée".

Il y a dans la personnalité de Saül un effacement qui le conduit à renoncer à être roi. Sa seule faute est qu'il répugne à tuer Agag (chef des terribles amalécites), malgré l'injonction de Dieu. Or cette répugnance procède de sa dignité même.

Il paiera très cher cette pureté (comme sa fille Mikhal, qui restera stérile, (II Sam 6.23)) Sa passion d'innocence le pousse à faillir. Sa transparence n'est pas viable, elle conduit à l'écart, et finalement il tombe de lui-même, se lançant dans une bataille qu'il savait devoir perdre. Aucune sanction extérieure n'est nécessaire pour révéler sa faiblesse.