Il y a eu après la seconde guerre mondiale un désir d'architecture aux USA. Mais que désirait-on? Plus que des monuments réels, on voulait consommer des images. La photographie des bâtiments était prise pour le monde extérieur réel dont la couleur véritable ne se montrait que sur papier glacé. Nombre d'immeubles postmodernes semblent avoir été conçus pour la photographie. C'est sa phosphorescence qui les illumine, malgré la qualité souvent médiocre des constructions. Nous voyons tellement d'images photographiques de bâtiments que nous finissons par croire, à la longue, qu'elles sont les choses elles-mêmes (p195).

Malraux remarquait que, en agrandissant et en magnifiant des formes artistiques anciennes ou mineures (bijoux scytes, peintures mortuaires du Fayoum ou productions éphémères), la photographie était capable de les transformer en oeuvres d'art "canoniques".