"Pan de peinture" est un terme proustien. C'est la part maudite des tableaux, celle qui porte une inquiétude non-dite, une négation de ce que le tableau affirme dans l'ordre mimétique [ici le fond bleu, derrière le Christ]. On y trouve la puissance, le symptôme même de la peinture : la dissemblance. Celle-ci ouvre l'image au jeu de l'association. Elle est le lieu privilégié de tous les réseaux exégétiques, de tous les déplacements de la figure, là où le visuel devient l'instrument par excellence du virtuel.

Autre exemple : les fresques de Fra Angelico dans le couvent de San Marco apparaissent comme un grand drame du blanc et du rouge. Les blancs des fonds viennent envahir les figures. Dans d'autres oeuvres les fonds eux-mêmes font symptôme. Ils sont étalés de façon à passer devant la figure, ce qui subvertit irrémédiablement le système représentatif. Souvent, ils sont liés à la Vierge. Pour le dominicain, ces pans apparaissent comme proximité et frontalité. Leur immédiateté désigne une qualité de présence. Elles perturbent la représentation ordinaire, vont au-delà, donnent au visible une vertu anagogique.

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Georges Didi-Huberman commente ce pan-là, situé sous la Sainte Conversation de la Madone des ombres de Fra Angelico, dont voici une reproduction de la fresque dans son ensemble.

Voici une Crucifixion de Fra Angelico, avec la Vierge, Saint Côme, Jean L'Evangéliste et Pierre martyr. Les paroles du Christ passent au-dessus d'un pan bleu, tandis que le sang s'écoule sur le sol sans y pénétrer ni toucher le crâne qui, dessous, nous nargue.