Le discours est toujours en retard sur la monstration de l'être. Ce qui est à-venir est déjà montré, et la tâche d'une philosophie est de le faire apparaître. De quoi s'agit-il? De penser le retard, de prendre conscience de soi comme retard. Une pensée authentique de l'être est historique. Elle est anticipation. Elle ne peut pas trouver son identité dans la présence. Il lui faut une conscience d'un type particulier, en perpétuel décalage.

Jacques Derrida souhaite rendre à la lumière une telle conscience. Comment? Par une pensée qui oeuvre à réduire la différence (réduction au sens phénoménologique), mais qui en même temps maintienne cette différence [sous le futur nom de différance], une pensée qui avance vers l'origine, mais qui en même temps annonce l'impossibilité de son projet.