Quand Freud s'interroge sur la pulsion de mort, il la rapproche de l'entropie au sens biologique (la tendance à l'homéostasie, à la désorganisation, à la perte de tension). Mais il a du mal à la caractériser précisément. Il lui manquait quelque chose, un concept. C'est à cette place que Lacan introduit le symbole.

Comment faire pour compenser l'entropie? Il faut restaurer de l'ordre là où il se perd. C'est ce que font les ingénieurs du téléphone, quand ils réussissent à transmettre des informations malgré l'appauvrissement de la voix.

Toute organisation est confrontée à l'entropie, c'est-à-dire à la perte d'information. L'humanité réagit à cela en multipliant les instruments de stockage et de transmission. Quels que soient ses efforts, ces instruments sont toujours dérisoires face à la perte quantitative, mais il peuvent fonctionner si l'on choisit de conserver les informations les plus pertinentes, celles qui font tourner les systèmes symboliques.