Hamlet nait dans un monde où la seule alternative possible, devant l'injustice, est la vengeance ou le droit. The time is out of joint : O cursed spite. That ever I was born to set it right! dit-il. Il se situe dans cette histoire qui lui est léguée par son père, le roi, cette histoire dans laquelle les dettes doivent être soldées. Il ne croit pas pouvoir échapper à cette fatalité. A lui de rendre justice, d'appliquer le droit, de réparer le mal, de châtier, punir, tuer. Il ignore qu'il pourrait, au moins en partie, refuser l'héritage.

Comment échapper à cette justice-là? Comment trouver une autre justice? C'est la question qu'il pose, et qu'il résume par son célèbre Être ou ne pas être [une alternative sans troisième terme]. Pour se soustraire à la malédiction du châtiment, il faudrait une autre justice, non meurtrière, étrangère à sa propre source, que Jacques Derrida qualifie de quasiment messianique. Cette justice casserait la répétition de l'éternelle survivante, elle laisserait venir l'autre, sans contenu préalable, hors de toute soumission forcée à la chaine des générations. Elle ouvrirait les portes de l'avenir.