Les concepts se présentent dans l'évidence de leur signification, par exemple actif/passif ou volonté/non volonté. Comme concepts métaphysiques, ils ne peuvent pas désigner ni décrire le processus qui les maintient vivants dans la langue. Jacques Derrida appelle ce processus auto-affection pure - bien que, selon lui, les concepts d'affection et d'auto-affection, comme ceux de pureté ou d'impureté [par exemple], soient tout aussi métaphysiques [pour déconstruire les concepts, il faut commencer par s'en servir]. Les mots utilisés, y compris celui de temps (et d'autres comme sens, idéalité, objectivité, vérité, intuition, perception, expression, etc... [Curieusement, dans cette liste de concepts qui échouent, Jacques Derrida ne met pas la voix elle-même].) n'opèrent que comme des métaphores et ne peuvent qu'échouer, et d'ailleurs tout langage ne peut qu'échouer à dire le mouvement de la différance car elle est irréductible à la simplicité d'un présent, car ce dont elle est la trace ne peut pas s'énoncer dans le discours.