Quelle différence y a-t-il entre spectre et esprit? Le spectre est charnel, corporel, Il est apparition. Derrida cite un passage de Karl Marx qui dit que non seulement le monde est peuplé de fantômes (les marchandises, les objets fétichises, le capital), mais qu'il est lui-même un spectre, et les humains eux aussi ne sont que des spectres dans l'attente d'une rédemption. Ils sont dans un état d'obscurité (des fantômes) dont ils doivent se dégager pour devenir des Hommes (des esprits au sens de Valéry).

Alors quelle différence entre le spectre et l'esprit? Elle est temporelle. Le premier attend le second. La différance passe entre eux. Il porte un mouvement, un déplacement qui déjoue les calculs. Le spectre est une transition entre deux moments de l'esprit, mais ce passage, aussi imaginaire ou illusoire soit-il, n'est pas qu'un simulacre. Il induit l'attente, la promesse d'un rachat. On peut le prendre au sérieux, comme Max Stirner, ou le déconstruire (comme Derrida, qui ne renonce pourtant pas à la promesse).

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Marx, à sa façon, a découvert une certaine dimension de la différance : celle qui, à partir de ce qu'il appelle le fétiche, nous met en mouvement vers le concept; ce qui ne l'empêche pas, au nom du corps vivant et de son concept de l'Homme, de faire la guerre à la différance en tant qu'elle ouvre l'histoire vers l'indécidable.