Il s'agit du verset Gn (4.9) qui suit immédiatement celui où est relaté le meurtre d'Abel par Caïn (Gn (4.8)). Voici ce verset : "L'Eternel dit à Caïn : "Où est Abel ton frère?" Il répondit : "Je ne sais pas; suis-je le gardien de mon frère?"". Dans le texte, c'est bien l'Eternel qui pose la question (et non pas un ange). Mais pourquoi Dieu interrogerait-il Caïn sur ce qu'il sait déjà? Ce n'est pas une vraie question, c'est une interpellation destinée à préparer la parole de Dieu qui va suivre : "Dieu dit : Qu'as-tu fait! le cri du sang de ton frère s'élève, jusqu'à moi, de la terre".