1. Le World Wide Web est double.

1a. (machine).

Les réseaux sont constitués de systèmes automatiques, de machines d'écriture dans lesquelles les sujets sont inscrits à l'avance, avant même qu'ils ne les utilisent. Ces systèmes entretiennent la vieille tendance, plus ancienne que la technologie moderne, vers l'abstraction, l'objectivation. Le plus grand risque, le mal radical, serait que le monde soit entièrement régulé par de tels programmes. Des grammaires cloisonnantes cautériseraient les plaies, cicatriseraient, priveraient d'avenir. Mais ce genre de projet, qu'on retrouve par exemple dans l'idée d'un livre mondial des connaissances ou d'un savoir absolu, n'est qu'un fantasme que d'autres fantasmes viennent contredire et limiter, par exemple celui d'une dispersion irréversible, d'une dislocation radicale des savoirs.

1b. (déconstruction).

Le réseau mondial (Internet), les médias et systèmes télévisuels d'aujourd'hui contribuent effectivement à disloquer les liens institutionnels, à déhiérarchiser les savoirs, à disperser les encyclopédies. Il produit de nouveaux processus textuels qui font éclater le livre, poussent à la réorganisation du champ de l'édition et du droit.

Par les fichiers électroniques ou les machines à lire, la trace s'extériorise, elle est mise en réserve. Elle peut faire retour comme gramme, mouvement de la différance.

2. Retraits, spectralité.

Ce qui arrive aujourd'hui avec l'électronique peut être présenté comme une série de retraits.

2a. Du papier.

Ce que, dans l'histoire humaine, on a appelé la civilisation du livre, est aussi l'époque de l'hégémonie du papier. Cette époque - celle du savoir, de la philosophie - arrive à sa fin. Le papier ne disparaît pas, il ne perd pas ses fonctions nombreuses et complexes. Quantitativement, il reste largement utilisé. Mais qualitativement, il se retire, se réduit. Avec la généralisation du traitement de texte, la partie la plus "noble" de l'écriture, la confection ou création des textes, s'effectue presque toujours sur écran.

Le retrait du papier s'inscrit dans l'histoire. Il contribue à déconstruire notre expérience de la lettre, de l'écriture et de la lecture. C'est un phénomène nouveau par son ampleur, mais pas dans son principe. Il suffit d'écrire pour que le papier dont on fait usage s'efface, disparaisse sous l'encre ou s'oublie comme fond. Déjà Freud s'était rendu compte que la figure du papier était insuffisante pour rendre compte de l'appareil mnésique. Il avait proposé, entre autres dispositifs, le bloc magique - une écriture dépourvue d'encre, mais pourvue d'une possibilité d'enregistrement de la trace.

Aujourd'hui, les dispositifs en tous genres se multiplient, mais l'héritage de la feuille de papier est loin d'avoir disparu. Le corps de la page, avec ses attributs hérités du codex (titre, sous-titres, paragraphes, lignes) continue à hanter l'écran.

2b. De la main.

Avec le retrait du papier, se retire aussi un certain usage des doigts et de la main. On n'écrit plus avec une seule main, en saisissant la plume, dans un mouvement de frayage qui est aussi de maîtrise et de domination. On se sert des dix doigts et on touche le clavier, en ouvrant la possibilité que le substitut électronique du papier réponde. Le lien symbolique entre l'écrit et d'autres mouvements de type phallique, comme la marche, est suspendu, dénoué. La destination de la main se déplace. Elle reste à l'oeuvre, mais digitalisée.

Au-delà de la main, le retrait engage tout le corps, les yeux, la bouche, le cerveau, la station debout, la temporalité et plus généralement le rapport du vivant à soi. Cette mutation unique, sans précédent, dans les modes d'écriture, pourrait contribuer, sans que la destination en soit prévisible, à une autre hominisation.

2c. Du visage, de l'interlocuteur virtuel derrière l'écran.

Avec le traitement de texte, notre pensée semble s'afficher instantanément sur l'écran. C'est comme si un interlocuteur invisible nous renvoyait notre propre parole. Témoin omniprésent de notre écriture, il occupe la place de l'Autre : inconscient, démiurge, malin génie ou machine. Il s'impose à nous, nous donne des ordres. Mais cet autre est incertain. D'une part, il peut s'interrompre, tomber en panne ou disparaître. Il entretient en nous un sentiment de fragilité, de précarité. Mais d'autre part, il se dresse en face de nous comme une subjectivité absolue, une partie de soi arrachée qui suturerait parfaitement l'écart entre soi et le monde.

Depuis son lieu de retrait, ce visage caché derrière l'écran exige la transcendance. Mais il peut aussi lui arriver de menacer de mort.

2d. De toutes les limites, les frontières.

L'Etat-Nation est traditionnellement le lieu privilégié du politique. Les nouvelles technologies brouillent toutes les frontières, des plus locales (entre public et privé, entre régions et nations, entre le proche et le lointain, entre le familier et l'étranger, entre l'écrit et l'oral) aux plus générales (entre la terre et l'espace, entre le monde humain, le monde animal et l'univers). Il en résulte une déconstruction du concept même de politique, une déstabilisation de l'identification à soi, une délégitimation du droit personnel et de nombreux actes (signature, lois) qui, jusqu'à présent n'étaient authentifiés et sacralisés que par la forme papier. Cette perte de contrôle peut susciter de l'angoisse, voire de la terreur.

2e. Spectralité.

Comme tout système technique, le World Wide Web spiritualise, spectralise, idéalise et décentre l'homme. Il le produit, le reproduit et l'exapproprie.

3. Enjeux.

Autour des réseaux se greffent des enjeux politiques majeurs. Il y a la question du secret : limites public/privé (viol des informations personnelles), limites des archives (enregistrement, conservation), et aussi limites de l'écriture, une question qui concerne particulièrement les philosophes. D'une part, les instances traditionnelles de légitimation (édition, université, médias) sont contournées par l'écriture digitale, toujours plus fluide, transformable et apparemment illimitée. Mais d'autre part, la nécessité d'un arrêt se fait sentir, qui conduit à envisager, au-delà du livre, d'autres instances de légitimation. Nul ne connaît les modalités que cette fonction prendra à l'avenir.

Le virtuel induit de nouvelles topologies, il disloque les liens entre Etats, territoires et nations, oblige à penser un autre concept du politique.

Devant ces enjeux, les intellectuels ne peuvent pas rester passifs. Ils sont conduits à proposer de nouvelles normes, à imaginer d'autres organisations de l'espace public, à remettre en jeu le rapport à la parole, au langage et au savoir.

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Propositions

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