La question du nom propre est ici posée par Jacques Derrida dans le cadre d'une réflexion plus générale sur la racine ou l'essence de toutes les sciences (mathématique, politique, économique, religieuse, technique, juridique, etc...). Ces sciences présupposent toutes la phonétisation de l'écriture, c'est-à-dire l'organisation de la pensée dans des structures, des systèmes de différences, de signification, gouvernés par le logos. Mais une écriture purement phonétique est impossible. A l'intérieur de tout système d'écriture ou de signification, il y a du non-phonétique. Une forme graphique a toujours une double valeur : phonétique (ce qui s'entend dans un "je m'entends-parler", dans la présence absolue de la voix), et idéogrammatique. Il en est ainsi du nom propre. D'un côté il a une valeur phonétique (consciente ou inconsciente), il est situé dans un espace, pris dans une chaîne de différences (c'est un mot), et d'un autre côté il s'inscrit dans une figuration, une référence pictographique (c'est une représentation de chose). Cette double valeur est partagée par les écritures dites primitives (par exemple celle des Aztèques), et aussi par l'écriture chinoise ou japonaise, qui témoigne - malgré certains éléments phonétiques - d'une civilisation qui s'est développée hors de tout logocentrisme.