Le concept de structure centrée est cohérent mais contradictoire. Cohérent parce que tout s'organise autour d'un centre (ce peut être la conscience, l'homme, dieu, l'idée, l'origine, le telos, etc...); contradictoire parce que le centre de la structure est ailleurs. Ce centre est le point fixe, non substituable, non permutable, qui n'est pas commandé par la structure, mais par quoi? Si ce n'est pas par la raison kantienne, on est tenté de répondre : par le désir, même si Derrida n'accorde qu'un statut ambigu à ce mot et se réfère plutôt à la différance comme structure formelle.

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Cette formulation, dans sa forme un peu circulaire, montre la place ambiguë du désir : pris dans la structure, il la commande. Il est à la fois intérieur et extérieur, producteur et produit.