Telle est la question posée par Isaac Louria vers 1570. C'est la première tentative sérieuse de donner un fond à l'idée de création. Comment peut-il y avoir un monde si Dieu est partout? Si Dieu est "tout en tout", comment peut-il y avoir des choses qui ne soient pas Dieu?

Si le monde est créé à partir du néant, c'est que Dieu a créé le néant. Comment? Par le tsimtsoum. Il faut que Dieu se retire à l'intérieur de lui-même, il faut un mouvement de recul, de retraite, une contraction. Il s'exile en lui-même en une profonde réclusion, pour que s'instaure un point de néant à partir duquel la création puisse se poursuivre.