La tradition a fait de Brunelleschi l'un des pères fondateurs de la Renaissance et le héros moderne inventeur de la perspective artificielle. Cette tradition a pris naissance de son vivant (il est né en 1377, mort en 1446). Elle est justifiée chronologiquement, car sa première expérience date de 1425, l'année même où Masaccio a peint sa Trinité et environ 8 ans avant qu'Alberti ne commence à rédiger Della pittura, le livre où la théorie de la perspective est résumée more geometrico pour la première fois, et une cinquantaine d'années avant que le mot prospettiva ne se répande.

Certes Giotto et Ducio avaient commencé à faire converger des lignes vers des points de fuite, mais ce que propose Brunelleschi est complètement différent. C'est une démonstration pratique, non linguistique, vérifiable par tout un chacun, contre laquelle nulle tradition ne saurait prévaloir. Une telle rupture ne se laisse contenir dans aucune limite régionale. Tous les champs y sont impliqués : art, science, technique, géométrie, scénographie, architecture, etc.... C'est un paradigme, un carrefour d'histoires, une révolution galiléenne, un véritable stade du miroir de la peinture. Au-delà de ses objectifs immédiats, elle est sous-tendue par un projet qu'on peut qualifier de transcendantal.

Dans la première expérience, le sujet, réduit à un point-trou, quasiment anéanti, se voit imposer une place qui ne dépend pas du réel, mais du système de coordonnées du tableau tel qu'il se reflète dans le miroir. Dans la seconde expérience, il faut que le tableau soit découpé pour faire apparaître le réel comme tel.

Hubert Damisch attire l'attention sur la dimension spéculaire de ces deux expériences fondées sur une double dénégation : (1) le caractère réflexif du dispositif (2) la soumission du regard (le sujet percevant) à l'oeil (point géométrique). La perspective, qui ne s'intéresse qu'aux contours, reflète le point de vue d'un sujet réduit à un point. Tout ce qui lui échappe - par exemple les couleurs, les nuages, la matérialité du support -, tout cela n'est plus qu'un reste, un supplément [une situation qui serait encore aggravée aujourd'hui, avec l'écran télévisuel].

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CHRONOLOGIE :

- 1425 : expérience de Brunelleschi, dont on peut dire qu'elle institue la perspective.

- 1434 : début de la rédaction de Della pittura d'Alberti dont le premier livre contient l'exposé princeps de la construction perspective raisonnée (more geometrico).

- 1436 : dédicace de la version en langue vulgaire du livre d'Alberti, Della pittura, à Brunelleschi, Donatello, Ghiberti, Luca Della Robbia et Masaccio. Dès cette époque, Alberti fait le lien entre la perspective comme procédé pictural et la perspective comme lieu où le sujet s'inscrit.

- 1460-64 : Traité d'architecture de Filarète. Il associe le nom de Brunelleschi à la découverte de la perspective.

- 1475 : l'expérience est décrite par le mathématicien Antonio di Tucci Manetti dans sa Vita de Filippo Brunelleschi.

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Propositions

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