La proto-impression (UrImpression en allemand) est l'impression originaire, la perception immédiate à partir de laquelle se construit la conscience du temps. Elle est la forme actuelle, le maintenant vécu au présent absolu dont la nouveauté imprévisible est source de toute conscience et de tout être. C'est une activité qui jamais ne se perdra. En tant qu'elle retient une plénitude qui échappe, elle est l'essence de toute pensée.

Ce n'est pas tout : le proto-impression est aussi l'origine, car la certitude première de Husserl est qu'il existe une origine. Cette origine sans laquelle la pensée n'aurait pas de fondement est expérience. En tant que source de signification,, elle est éclairante. L'événement impressif a une fonction transcendantale. Le temps est la première pensée intentionnelle.