A chaque fois qu'une époque s'instaure, un art advient. Un choc a lieu dans l'histoire. Un peuple s'éveille à ce qu'il lui est donné d'accomplir. Une vérité est mise en oeuvre et sauvegardée; elle fait émerger ses créateurs et ses gardiens.

Dire cela n'est pas résoudre l'énigme de l'art; c'est la voir.

Pour Heidegger, l'art occupe une place particulière. Ce n'est pas une activité humaine comme les autres. Il y a entre l'oeuvre d'art et l'être une affinité qui tient à son rapport à la vérité. Par l'art (plus particulièrement le Poème), et par lui seul, la vérité se met elle-même en oeuvre. En ce sens, l'art révèle l'essence de l'époque, c'est-à-dire son origine. Définir l'origine, c'est définir l'art; la façon dont nous ouvrons un monde, dont nous nous servons des matériaux qui sont en réserve dans la terre, tout cela est mis à découvert dans l'oeuvre d'art.