Qu'est-ce qui caractérise le système des Beaux-Arts? Analysant la réponse de Kant, Jacques Derrida en montre la complexité. C'est un système hiérarchisé dans lequel il est difficile de distinguer entre arts libéraux et arts mercenaires (ceux qui reçoivent un salaire en échange de leur travail). Les uns et les autres appliquent des règles et répètent des opérations (itérabilité). Qu'ils prennent ou non du plaisir, ils sont soumis aux lois de la nature. On y fabrique une beauté non pas singulière, mais générale. Au sommet de ce système sont placés le génie ou la poésie, qui portent au plus haut point la productivité pure de l'imagination, mais sont eux aussi soumis à l'application des règles (par exemple la prosodie ou la métrique pour la poésie).

D'autre part, c'est là que se déploie l'espace de jeu, celui de la beauté libre. Quoique détaché de la sensibilité empirique, désintéressé, le système de l'art invite à une certaine forme de jouissance : celle du jugement de goût, le propre de l'homme avec sa capacité de généralisation (jugement réfléchissant), sa capacité à communiquer universellement avec un autre sujet de manière libre - c'est-à-dire sans que la faculté de connaître ne soit soumise au concept. On peut parler à ce propos d'espace de jeu : un espace ouvert (celui de la beauté libre) non soumis au discours rationnel, comme si n'importe quel amateur d'art pouvait prendre la place de l'artiste génial ou d'un Dieu libre.

Baudelaire, dans un texte intitulé Morale du joujou, a fait le lien entre le jeu et l'art.