Dans le récit biblique, Isaac vieillissant, devenu aveugle, bénit son fils cadet Jacob à la place de l'aîné Esaü (Gn 27.27-29). Comme son père, Jacob perd la vue à la fin de ses jours, et comme son père, il substitue le cadet à l'aîné en bénissant Ephraïm, le plus jeune fils de Joseph, avant Manassé, le plus âgé (Gn 48.14-20). Derrida rapproche cette double substitution de son hypothèse de la vue. Au point où il ne voit pas, le vieillard pressent une autre volonté qui le pousse à sacrifier le fils aîné pour le remplacer par celui qui est choisi. Un fils remplace un autre, l'ordre naturel des générations est bouleversé. Pour être lucide, il faut d'abord fermer les yeux, risquer la méprise, se laisser guider par une main qui peut être trompeuse. On devient alors voyant (on laisse venir une autre vision, une vision toute-autre ou hétérogène, la vision par la peau ou par l'invisible).

Cette bénédiction était déjà annoncée, et la ruse de Rebecca n'était que la réalisation de ce programme. Mais pour l'accomplir, il fallait encore qu'Isaac fut aveugle. Celui qui voit doit respecter la règle commune; mais celui qui s'écarte de la loi courante, visible, pour faire le "juste choix", peut jouer la méprise, la tromperie, etc. Privé de la vue, devenu voyant, il ne se soumet plus aux règles du discours. Il accomplit, par l'oeuvre, le dessein de l'autre.