Le messie n'est jamais évoqué directement dans ce qu'on appelle la tora (au sens strict, c'est-à-dire uniquement le Pentateuque). Il apparaît plus tard, à l'époque des "derniers" prophètes (Isaïe, Jérémie, Ezéchiel et les Douze). C'est une notion toute nouvelle : celle d'un roi, descendant de David, qui parviendra, d'une manière définitive, à faire réussir le monde. Il est appelé le machiah : celui qui est oint, sa tête étant enduite d'huile "sainte". Ce serait un héros politique qui donnerait enfin le succès à israël, qui n'a encore connu que l'échec, une vengeance de l'histoire.

Le besoin de reconnaissance est une maladie d'Israël.

C'est Isaïe qui décrit le messie avec le plus de minutie. Il affirme qu'à son arrivée, les armes seront transformées en outils agricoles.