Un lieu appelé Guilgal (orthographié guimel - lamed - guimel - lamed, comme Galgal) occupe une place importante dans l'histoire de Saül, premier roi d'Israël. C'est là que l'esprit divin s'empare de lui et qu'il prophétise pour la première fois (I Sam 10.6-7). Ce lieu n'est pas son habitation (qui s'appelle Ghibea). Il ne semble pas que ce soit une hauteur, puisque Samuel y descend (I Sam 10.8), mais il se situe à proximité d'une hauteur. Devant le Seigneur (Yhvh), on y fait des sacrifices (I Sam 13.9), on y consacre la royauté (I Sam 11.14-15), on s'y regroupe pour partir à la guerre (I Sam 13.4), on y exécute les ennemis (I Sam 15.33).

A partir du moment où Saül est rejeté par Dieu (car il n'a pas tué tous les amalécites), il ne retourne plus à Guilgal; il n'y retournera plus jamais, jusqu'à son suicide.

"Samuel conserva le gouvernement d'Israël sa vie durant. Tous les ans il faisait un voyage, parcourant Béthel, Ghilgal, Mitspa, et rendait la justice à Israël dans toutes ces villes; puis il revenait à Rama, car là était sa maison, et c'est là qu'il gouvernait Israël. Il y éleva aussi un autel au Seigneur" (I Sam 7.15-17).

"Alors l'esprit divin s'emparera de toi, et tu prophétiseras avec eux, et tu deviendras un autre homme. Et quand ces signes se seront accomplis à ton égard, agis alors selon l'occasion qui s'offrira, car Dieu est avec toi! Or, tu iras m'attendre à Ghilgal, où je descendrai te rejoindre pour offrir des holocaustes, pour immoler des victimes rémunératoires. Pendant sept jours tu attendras mon arrivée, et je t'apprendrai alors ce que tu dois faire" (I Sam 10.6-8).

"Alors Samuel dit au peuple : "Venez, allons à Guilgal, pour y consacrer à nouveau la royauté. Et tout le peuple se rendit à Ghilgal, et là, à Ghilgal, devant le Seigneur, ils proclamèrent Saül roi, là ils immolèrent des victimes rémunératoires devant le Seigneur, et Saül et tous les Israëlites y firent de grandes réjouissances (I Sam 11.14-15).

"Tout Israël apprit donc que Saül avait battu le poste des Philistins et qu'ainsi Israël s'était mis en état d'hostilité contre les Philistins; alors le peuple courut se ranger autour de Saül, à Guilgal. Les Philistins, de leur côté, se rassemblèrent pour combattre Israël : avec trente mille chariots, six mille cavaliers, et une infanterie aussi nombreuse que le sable au bord de la mer, ils allèrent prendre position à Mikhmach, à l'orient de Beth-Aven. Les Israélites, voyant leur position critique, car le peuple était serré de près, se réfugièrent dans les cavernes, dans les buissons, dans les rochers, dans les donjons et les citernes; des Hébreux, passant le Jourdain, gagnèrent les pays de Gad et de Galaad. Cependant Saül tenait encore à Ghilgal, et le reste de l'armée le rejoignit en toute hâte. On attendit sept jours, terme du rendez-vous donné par Samuel; mais celui-ci n'étant pas venu à Ghilgal, le peuple commença à se disperser. Alors Saül dit : "Amenez-moi l'holocauste et le rémunératoire!" et il offrit l'holocauste. Comme il achevait ce sacrifice, voici que Samuel arrive; et Saül s'avança pour lui donner la bienvenue. "Qu'as-tu fait?" demanda Samuel. Saül répondit : "Voyant que mon armée se débandait, que tu n'étais pas venu au jourr fixé, que les Philistins s'étaient concentrés à Mikhmach, je me suis dit : Les Philistins vont tomber sur moi à Ghilgal, et je n'ai pas encore imploré l'assistance du Seigneur... Alors j'ai pris sur moi d'offrir l'holocauste". Samuel dit à Saül : "Tu as follement agi! Si tu avais gardé le commandement que t'a prescrit l'Eternel, ton Dieu, certes l'Eternel aurait maintenu jamais ta royauté sur Israël. Et maintenant, ta royauté ne subsistera point; l'Eternel s'est choisi un homme selon son coeur et l'a institué chef de son peuple, parce que tu n'as pas respecté son commandement!". Et Samuel se retira, et se rendit de Ghilgal à Ghibea-de-Benjamin. (I Sam 13.4-15)

"Le lendemain, de bonne heure, Samuel s'en alla à la rencontre de Saül. Mais on lui rapporta la nouvelle que Saül, arrivé à Carmel, venait de s'y élever un autel, qu'il avait ensuite changé de direction, s'acheminant vers Guilgal" Alors Samuel rejoignit Saül, etc... (I Sam 15.12-13) (...) "Saül répliqua à Samuel : "Mais j'ai obéi à la voix du Seigneur! j'ai accompli la mission qu'il m'avait donnée! J'ai emmené Agag, roi d'Amalec, et Amalec je l'ai exterminé! Et le peuple a choisi, dans les dépouilles, du menu et du gros bétail, - le meilleur de l'anathème - pour l'immoler à l'Eternel, ton Dieu, à Guilgal..." Samuel répondit : "Des holocaustes, des sacrifices ont-ils autant de prix aux yeux de l'Eternel que l'obéissance à la voix divine? ... (I Sam 15.20-22).

"Et Samuel dit : "Amenez-moi Agag, roi d'Amalec". Agag s'avança vers lui d'un air joyeux, en disant : "En vérité, l'amertume de la mort a disparu". Mais Samuel dit : "Comme ton épée a désolé les mères, qu'ainsi ta mère soit désolée entre les femmes!" Et Samuel fit exécuter Agag devant le Seigneur, à Guilgal. Samuel s'en alla à Rama, et Saül se retira dans sa maison à Ghibea-de-Saül. Samuel ne revit plus Saül jusqu'au jour de sa mort, à cause de la douleur que lui inspirait Saül, le Seigneur ayant regretté d'avoir fait Saül roi d'Israël (I Sam 15.32-34).