L'époque des Lumières est bien loin. Il fut un temps où l'on imaginait pouvoir s'appuyer, par exemple, sur la raison ou sur la loi morale. Mais rares sont ceux qui ont encore cette naïveté. Les choses sont devenues plus compliquées. On ne refuse pas quelques règles morales pour la vie quotidienne, mais à condition qu'elle soient suffisamment "tolérantes" et surtout pas normatives. On adore fabriquer toutes sortes de maximes sur les sujets les plus variés, on les pratique même quelquefois, mais dans le désordre, sans se préoccuper de leurs incohérences. On ne dédaigne pas une petite dose d'humanisme de temps en temps, mais c'est pour ajouter aussitôt que l'humanisme de notre temps se doit d'aller au-delà de l'homme - parfois très loin, vers les animaux ou les machines. On adore parler de dignité. Mais l'homme (s'il existe encore) peut-il être une fin en soi dans un monde dont toute finalité semble avoir disparu?

Dans ce contexte, on manque de mots. Ce que nous cherchons sous le nom d'éthique n'est plus exactement ce qui a pu se nommer ainsi autrefois, et cependant nous restons attachés à une certaine continuité, une certaine fidélité aux enjeux passés qui oblige à ne pas se priver du mot. J'en suis donc venu à faire un usage assez particulier du (e) muet, cette lettre si particulière à la langue française. A la dernière lettre du mot éthique j'en ajoute une, imprononcée, et j'écris l'éthique (e). C'est encore l'éthique, mais ce n'est plus l'éthique et c'est plus que l'éthique, ou autrement que l'éthique, en tous cas un peu plus, un poil ou un souffle.

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Propositions

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