Lacan commente la présentation par Rosine Lefort du cas de Robert, l'enfant qui crie Le loup! Le loup! Avant la thérapie, ce mot est ce à quoi se réduit sa liaison à la communauté humaine, aucun échange n'est possible. Ensuite, quand l'enfant entre dans le langage, c'est-à-dire dans la loi, il n'a plus à le hurler. Le réel cède la place au registre symbolique. En devenant pivot (par refoulement), le mot loup disparaît. Il n'en devient pas moins contraignant, au contraire, car il prend la place du surmoi.

Le signifiant-pivot, forme la plus réduite de la loi, est aussi, à l'extrême, la forme la plus réduite du langage. C'est ce qui permet au petit humain de se relier à la communauté humaine. Pour qu'un dialogue s'instaure, il faut paradoxalement s'appuyer sur ce point qui n'a plus aucun sens et se montre comme figure féroce et impérative.