Cette formulation de l'impératif catégorique de Kant diffère de la formulation de base (la plus connue et la plus répétée par Kant lui-même) par sa référence à la nature, référence facultative car elle porte une sorte de circularité. En effet qu'est-ce que la nature? Kant répond : dans son sens le plus général (celui qui est utilisé ici), c'est la forme de l'universalité de la loi, d'après laquelle des effets se produisent. Autrement dit, quand j'agis conformément à la nature, j'agis conformément à la loi, c'est exactement la même chose.