Gustave Courbet a revendiqué l'étiquette "réaliste". Cela impliquait, selon lui, de reproduire les objets au hasard, sans choix ni arrangement. Déjà à l'époque, bien des critiques perspicaces (à l'exception de Baudelaire) ont remarqué que ce qu'il faisait était tout à fait distinct de ce qu'il prétendait faire. La "chose" qu'il mettait en avant avait plus de rapports avec lui-même qu'avec le réel brut dont il prétendait se faire le miroir. Il est apparu que toute oeuvre plastique, y compris en photographie et au cinéma, avait autant à voir avec la posture de son auteur qu'avec le monde réel. Cela aurait pu conduire à abandonner définitivement cette étiquette contestable. Mais on ne se débarrasse pas du réalisme aussi facilement. il est revenu de tous les côtés : du documentaire au readymade, de la performance à l'hyperréalisme. On a cru le dépasser par l'art abstrait, le voilà qui est revenu par le Pop Art. On a cru s'en émanciper en généralisant la fiction, le voici qui fait retour par la video, l'utilisation des déchets pour la sculpture ou l'art contextuel. Le réalisme est aussi collant que le référent, il se réintroduit toujours par un biais, y compris dans le Blanc sur blanc ou le Noir sur noir. Dans le wagon de l'art, il se pointe toujours quelque part, mais il faut rapidement prendre ses distances avec lui car trop de réalisme conduirait inéluctablement à l'effacement de l'art.

Mais à propos, c'est quoi, le réalisme? Définition minimale : il suffit d'être honnête, de ne pas tricher, de ne se servir ni des trucages habituels (ceux de la tragédie ou de la comédie) ni des procédés fragmentaires ou analytiques, de ne pas abuser des coupures ni du montage, de tout restituer sans censure, aussi naturellement que possible, de ne retenir de l'esthétique que celle qui est déjà dans le monde. Bien entendu, rien de tout cela ne résiste à la critique. Toute activité humaine est composition, montage ou restitution; et dans tous les cas, la croyance en la vérité ne repose que sur le témoignage du signataire.

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Propositions

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