Devant l'oeuvre d'art considérée comme esthétique, le psychisme est réduit à une seule fonction, par exemple l'acte de voir. L'oeuvre d'art apparaît comme totalité, mais c'est par un processus mortel qui la coupe de la vie. Ce qui fait choc dans l'oeuvre est délimité, anesthésié. Les rapports complexes sont perdus. Les relations entre souvenirs sont rejetées, éliminées, repoussées dans l'inconscient. L'acte de voir dégénère en arrangement décoratif. L'esthète est passif. Il est indifférent au monde. Il ne se maintient en vie que par les oeuvres des autres. Il apprécie l'ordre fixé des tableaux, la monotonie. La limite du tableau est close, comme la figure humaine. Le sentiment du temps est anéanti. Le contemplateur est placé au centre d'une zone formelle stabilisée. Le tableau se condense en une idée fixe et sa contemplation est un rite.

C'est une mentalité décadente dont le cubisme et l'oeuvre de Braque se détachent.