Dans les tableaux de Kokoschka, les mains attirent le regard à cause de leur forme travaillée, de leur expression, de leur couleur. La façon dont elles focalisent l'attention fait d'elles autre chose qu'un complément du visage ou un élément du tableau. Toutes les lignes se dirigent vers elles, quelle que soit leur orientation. C'est un phénomène étrange, une force de perturbation. La main fonctionne comme un aimant. Elle se rapproche de nous et le reste s'éloigne d'autant. C'est un trou noir qui empêche de voir autre chose. Leur vision déclenche un facteur inconscient, fait vibrer un élement primordial, une voix oubliée, presque traumatique. En elles se concentre le savoir détenu (par qui?) sur la personne portraiturée, surtout s'il est inconnu, comme Frank Haver (1913) par exemple, ou Lotte Franzos (1909).

Dans Les amis ou le couple Tietze, il n'y a qu'un facteur convergent, unifiant, qui est la ligne des mains. Tout le reste, les regards et les corps, diverge.

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Hypothèse : la peinture de Kokoschka s'inscrit là où nous vivons, c'est-à-dire dans l'espace vocal. Il est le digne continuateur de Van Gogh. Tous deux ne sont ni mystiques ni symbolistes, mais ils vibrent à l'unisson d'une voix qui leur paraît être l'essence même des êtres. Van Gogh se dispute avec Gauguin, de même que Kokoschka écarte Klimt et déteste Picasso. De l'espace vocal, ils ne veulent voir qu'une face, même si l'autre face, celle de l'inconscient et de la trace, s'impose à eux et traverse littéralement leurs oeuvres (où la folie de Van Gogh rejoint l'amour de Kokoschka pour Alma Mahler).