Qu'est-ce que la perspective? Ce n'est pas un objet descriptible, comme s'il avait été inventé à un certain moment et pouvait être observé, identique à lui-même, jusqu'à sa fin. C'est un dispositif paradoxal qui traverse l'histoire, la prend en écharpe dans les champs les plus divers. Hubert Damisch retient le mot paradigme : un modèle de déclinaison ou de conjugaison qui réunit différentes figures, un appareil formel, un dispositif, une scène qui s'organise autour d'une origine (une position dite de "sujet"). En grec, le mot paradigme signifie montrer, exhiber, indiquer, représenter, comparer.

Dans la perspective, ça montre, ça démontre, ça interprète. C'est une ressource, un modèle, une idée ou un artefact dont la pensée se saisit dans ses différentes tâches, dans une histoire plurielle, à travers une série d'oeuvres, de textes, de discours, d'expériences de nature très variée. C'est aussi un dispositif d'énonciation, un objet de connaissance et un objet de pensée, à la charnière entre nature et artifice, entre art et science, entre intuition et concept. Depuis le départ, la perspective prétend à une manière nouvelle de vérité.

Ce paradigme semble résister à tous les changements qui interviennent dans notre mode de vision. Même l'art contemporain ne s'en dégage que difficilement.

-------

Curieusement, la position oblique de l'enfant Jesus de ce retable ressemble à celle de l'étrange objet des Ambassadeurs de Holbein.