Les villages grecs, minuscules communautés, se mettent à écrire. Elles commencent par les lois, les règles de la vie commune, les affaires de la cité. Elles les gravent sur des supports de pierre, en lettres hautes et surhaussées de couleurs. Ici débute l'Etat de droit, loin des minuscules tablettes d'argile crues mésopotamiennes, confinées dans les palais.

C'est l'invention d'une nouvelle stratégie. On aménage l'espace politique, on change de mode de vie, on écrit des livres. C'est la cité qui choisit d'écrire ses lois, ce ne sont pas les dieux - qui d'ailleurs sont analphabètes.

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Ci-contre la loi de Gortyne (Crète) vers 460 avant J-C. C'est le plus ancien code de lois d'une cité grecque qui nous soit parvenu, gravé en boustrophédon.