Le mot davar, qu'on peut traduire par chose, fait, objet, parole, événement, révélation, commandement, etc... n'apparaît pas une seule fois dans les dix premiers chapitres de la Genèse, alors qu'on le rencontre des milliers de fois dans la bible. Est-ce à dire qu'avant le chapitre 11 qui raconte l'histoire de la tour de Babel, il n'y avait ni mot, ni chose, ni événement, ni histoire? C'est bien ce que laisse entendre un midrach qui commente le verset Gn (11.1) qu'on traduit généralement par : "Toute la terre avait une même langue et des paroles semblables". Dans le texte hébreu, on lit : les devarim étaient fermés. Tout ce qui avait été dit, fait, vécu antérieurement n'était que balbutiement, ébauche. Les mots n'avaient pas encore réussi à s'articuler en parole. Il n'y avait pas eu de dialogue, ni horizontal, ni vertical. Ni Adam et Eve, ni Abel et Caïn, ne s'étaient interpellés.

C'était une époque d'inertie, de silence. Les lois et les mouvements propres de cet univers étaient d'un type impénétrable à l'homme. S'il lui paraissait héréroclite, c'est parce que ses lois lui étaient hétéronomes. Cet univers clos, emmuré sur lui-même, c'est l'Être indifférent des choses. Dans ce type de monde (celui de Babel), l'homme vit en étranger et en solitaire.