Dès l'origine, le Centre Pompidou a été conçu pour valoriser le présent. Il devait être un musée expérimental axé sur l'art en train de se faire plutôt que sur la conservation des oeuvres. Les espaces polyvalents et les structures mobiles étaient destinées au ludique et à l'éphémère. Progressivement, la part de l'expérimentation s'est réduite, mais le présentisme a continué sous d'autres formes :

- on s'appuie sur la mémoire en tant qu'elle est est volontaire, provoquée, reconstruite, selon la méthodologie des lieux de mémoire. Les historiens se sont toujours méfiés de cette méthode qui déforme, oublie, tend à séduire l'auditeur ou le spectateur en fonction de sa demande de mémoire. L'institution subit la pression des mémoires collectives. Pour les historiens, l'histoire commence là où la mémoire s'arrête : dans les archives écrites.

- le patrimoine est valorisé, promu de manière active. L'important est qu'il soit visible, investi de signification. La Nation se vit comme patrimoine plutôt que comme culture partagée. On patrimonialise, on muséifie, on construit l'Europe-patrimoine sur la base d'un inventaire de ce qui rassemble plutôt que sur un projet ou sur l'idée d'un futur qui viendrait éclairer le passé (comme dans le régime moderne). S'il y a projection dans le passé ou le futur, c'est comme simple extension du présent.

- les commémorations rythment le calendrier de la vie publique. Elles s'adaptent à la pédagogie et au message politique du jour, selon une mise en scène symbolique.

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Propositions

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