La condition de possibilité du cinéma est que le spectateur se constitue comme une sorte de sujet transcendantal, du type de celui que présupposent la perspective classique de l'art européen ou la phénoménologie du cinéma à la manière d'André Bazin.

En état de sous-motricité, ce sujet est réduit à un pur regard. Son paradoxe est qu'il est en proie à une perception réelle dont l'objet est une image.

Pendant la séance, la caméra (absente) a un représentant : le projecteur. Le spectateur a cet appareil derrière lui, derrière sa tête, à l'endroit où il se trouve. Fantasmatiquement, c'est le foyer de toute vision. Il éprouve son propre regard comme un tel foyer tout-puissant, tout-percevant, et s'y identifie.

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