On ne peut parler de cette chose sans âge, la religion, que dans une situation donnée : une date, un lieu, une langue, une nation. Dans ce monde planétaire, mondialisé, la religion apparaît (ou réapparaît) chaque fois dans un idiome singulier, indissociable d'un lien social, familial, communautaire, ethnique. L'élément de la langue (littéralité, écriture) y est irréductible et intraduisible. Il y a religion pour une nation, un peuple - des éléments qui entrent dans un rapport problématique avec la citoyenneté et l'Etat.

Le mot religion lui-même vient du latin, c'est-à-dire de Rome - il n'a pas d'équivalent dans les autres langues indo-européennes (cf Benveniste). Penser la religion, c'est penser le "romain".

L'historicité est une spécificité aiguë du concept de religion. Dans ses langues et son nom, des généalogies s'enchevêtrent.