Il y a dans le monde en moyenne une Biennale par semaine. Ce nombre démesuré peut s'expliquer par des enjeux géostratégiques et économiques. Il répond à une quête d'identité de la part de nations ou de zones géographiques. Comme certains équipements culturels (musées), les Biennales servent de paravents à des dysfonctionnements politiques. Elles posent la question de la modernité comme symbole, espace de médiation.

Une Biennale est un rassemblement arbitraire d'artistes. Dans une époque de rotation rapide des produits, il faut faire connaître les pratiques émergentes, poser une figure d'autorité dans un monde mouvant.