Cette remarque est faite à propos d'un portrait de Jacques Derrida, dessiné par Adami quelques mois avant sa mort, qui s'intitule : "Valerio Adami, Jacques Derrida, portrait allégorique, crayon sur papier". Pourquoi allégorique? Le mot vient de allos (l'autre), et de agoreuein (discours public) (p24). C'est une adresse, une interpellation qui ne porte pas sur soi-même (comme serait une tautégorie), mais sur l'autre. Le modèle d'allégorie dans notre culture est l'allégorie de la caverne de Platon. Ce dont il s'agit dans la pensée (l'idée) est autre chose que ce qui est mis sous les yeux (l'image). Pour qu'il y ait allégorie, il faut qu'une entité abstraite, conceptuelle ou idéale soit représentée.

Dans le portrait en question, la voix n'est pas représentée, mais elle sourd de partout. Elle résonne de la tête à la bouche à la plume qui trace. Derrida, portraituré, écrit, et l'écriture est le charme de la voix. On dit couramment d'un portrait : "Il ne lui manque que la parole". La parole est dans l'encre, dans la sensibilité du trait qui porte un ton, un timbre.

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Cette remarque faite par Jean-Luc Nancy à propos d'un portrait d'Adami vaut pour tous les portraits réussis : Ce qui est adressé, interpellé par l'image, c'est la voix manquante, absente, silencieuse du portraituré, c'est-à-dire du disparu. En témoigne aussi, par exemple, cet Autoportrait de Munch.