Le métier de journaliste a été une idée neuve. Comme la photographie, il morcelle la représentation, la dépèce, la réduit à des impressions et en diffuse des aperçus pour satisfaire le regard des foules - et parfois choquer. Les reporters vont sur le terrain, ils rapportent un peu du réel du monde et se préoccupent peu de pédagogie ou d'explications. La dépêche et l'interview concurrencent les grands récits, les débats publics et la fonction éditoriale, seule partie "noble" du métier.

Le lecteur préfère l'émotion ou le divertissement. L'information ne vise pas la vérité, mais la pertinence, qui relève de la pragmatique. Pour être entendue, elle doit s'ajuster à des paramètres spatio-temporels, psychologiques et socaux. Les schémas clairs et simples conviennent mieux à la communication avec le public que les analyses complexes - et le journalisme tend à privilégier la communication sur l'information. Les critères de réception prévalent sur le contenu.

L'information peut être diffusée en flux continu, alors que la presse écrite est intermittente.