En 1912, Marcel Duchamp a 25 ans et arrive pratiquement au terme de sa carrière de peintre. Sous l'influence de Raymond Roussel qui avait inventé quelques machines aussi humanoïdes qu'absurdes et de Frank Wedekind qui demandait à toutes les femmes qu'il rencontrait, Êtes-vous vierge?, il fait une première esquisse de la Mariée mise à nu par les célibataires qui n'a rien de sensuel (deux tuyauteries en entourent une troisième, un peu plus bombée) puis ce tableau-là, un peu plus charnel. Les célibataires s'en prennent, ici aussi, aux organes de la (future) mariée, mais les pièces détachées, dans leur entremêlement, paraissent un peu plus viscérales.