Certaines phrases ne peuvent produire qu'une seule fois un effet déterminé. Par exemple : Je vous déclare unis par les liens du mariage. Au sens le plus courant du mot, ce sont des événements, comme tout énoncé performatif (acte de parole, acte de langage, speech act). Si l'énonciateur les prononce, c'est dans une certaine intention (qui contribuera ou non à leur réussite selon leur degré de sérieux ou d'adéquation, comme l'explique John L Austin dans son célèbre texte "Quand dire, c'est faire" (How to do things with words). Pourtant Jacques Derrida soutient que ce type d'énoncé n'est, comme la signature, qu'un effet de citation. S'il ne reproduisait pas une structure répétitive, itérable, s'il ne brisait pas l'homogénéité de l'espace vocal, il n'aurait aucune conséquence. Bien qu'il produise, en plus, des effets de parole et de présence, il est à inscrire dans une typologie générale de l'écriture à laquelle appartient aussi la communication. Les messages n'y communiquent ni des idées, ni des représentations, ni un vouloir-dire, mais des marques qui sont coupées de l'émetteur, sans destinataires, des formulations qu'une machine pourrait répéter mécaniquement : Je vous déclare unis par les liens du mariage.

Qu'est-ce qui garantit que la profération d'une phrase comme celle-ci réussira [c'est-à-dire que le couple en sortira marié]? Qu'est-ce qui protège contre le risque que la formule soit détachée de son contexte, qu'elle apparaisse comme non sérieuse, simple simulacre et ne chute, sans aucun résultat? Jacques Derrida répond : Rien. Ni l'intention du locuteur, ni une autorité externe qui assurerait son efficacité, ni l'autorité d'un code qui pourra toujours être lu autrement. D'un côté, au moment de l'émission, le destinataire [celui qui aura à être convaincu que ce couple est marié] est virtuellement absent. Un inconnu, un autre lira la phrase, la déchiffrera en fonction du code et du contexte en vigueur au moment de la lecture, et la déchiffrera. De l'autre côté, le locuteur peut être absent ou mort, mais dans tous les cas il sera coupé du destinataire. Entre les deux, la rupture de l'horizon de sens est inéluctable. L'intention n'est jamais pleinement actuelle, pleinement présente en son objet. Elle est brisée a priori, écartée d'elle-même, différante.

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Propositions

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