Jacques Derrida met en cause ce qu'il appelle le logocentrisme : une organisation conceptuelle qui produit un effet de sens, de présence ou de vérité. La communication n'est pas un échange transparent de paroles ou d'idées, c'est l'un de ces effets. Ce qu'il appelle déconstruction est une intervention dans ce système. Il ne s'agit pas de de critiquer, ni de l'interpréter, ni d'y ajouter des significations (polysémie), mais de l'excéder, le crever en disséminant ce qu'il appelle des restes. Ce qui reste, c'est ce qui ne s'inscrit pas dans les systèmes d'opposition hiérarchisée comme parole/écriture ou présence/absence. Intervenir dans le système, c'est renverser les hiérarchies, les déplacer, faire jouer des prédicats qui ont été exclus ou tenus en réserve. Les restes sont irréductibles, indéchiffrables par les moyens du discours courant, ce sont des marques qui se réitèrent en-dehors de toute signification établie.

En conservant le vieux nom, écriture, pour désigner cet autre genre d'intervention, Jacques Derrida procède par paléonymie, il transforme l'usage des mots.