Souvent les masochistes ont présenté dans leur enfance un épisode d'atteinte physique réelle de leur peau (intervention chirurgicale, dermatose ou autre) qui a fourni un matériel décisif à leur organisation fantasmatique. Ils ont observé des plaies ou des croûtes, des pansements qui collent à la chair, ou vu des animaux dépiautés. Ils associent la jouissance à des morsures, des griffures, des traces de peau déchirées, trouées, arrachées.

Le fantasme d'union avec la mère s'appuie sur l'impression tactile, et peut-être olfactive, selon laquelle la mère et l'enfant ont une interface commune (fantasme d'une peau dissymétrique, avec des poches et des points de fracture) qui les branche l'un sur l'autre, sans intermédiaire, un écran unique qui entre en résonance avec les deux. Puis chacun s'enferme dans sa propre peau. L'enfant se retire dans un système fermé, un oeuf qui n'éclôt pas, mais pas sans résistance ni douleur. Dans son fantasme, la mère cruelle fait seulement semblant de donner sa peau à l'enfant (p149). C'est un cadeau empoisonné, maléfique, qui peut toujours être repris, d'où les fantasmes de peau arrachée (Marsyas), volée ou meurtrie.