Paris a été le laboratoire du 20ème siècle. Jusqu'à l'occupation allemande, malgré son déclin, la ville est restée le lieu saint de notre époque. Jusqu'au dernières vagues de cubisme, futurisme, vorticisme, dadaisme, ballet russe, surréalisme, elle s'est imposée non pas à cause de son génie positif, mais au contraire à cause de sa passivité. Les Picasso, Juan Gris, Modiglani, Boccioni, Severini, Brancusi, Joyce, Mondrian, Lipchitz, Archipenko, Kandinsky, Diaghilev, Larionov, Calder, Pound, Gertrude Stein, Man Ray, Kupka, Max Ernst, etc... venaient à Paris parce qu'aucun ne pouvait s'imposer sur les autres. C'était la ville pionnière où chaque geste avait une importance, le seul endroit où tous les mélanges étaient possibles y compris par exemple entre la psychologie viennoise, la sculpture africaine et la technique allemande. C'était l'endroit où la culture internationale pouvait exister. En général, les attaques contre le modernisme étaient marquées par le chauvinisme. Dans ce lieu d'ancienne culture, toutes les rencontres et toutes les associations étaient possibles. En art, Paris était l'opposé du national. Personne n'était emprisonné par la pesanteur de sa communauté. On pouvait pousser toutes les tendances à l'extrême, avec le sentiment d'une vie éternelle.

A partir du moment où la France s'est consacrée à l'antifascisme, où elle est revenue aux français, elle a perdu sa place de cité internationale de la culture.