La forme du support joue un rôle important depuis les débuts du modernisme. Des tableaux tardifs de Cézanne au cubisme, les peintres ont ajusté les éléments du tableau à ses bords ou à la toile. L'épuisement de la croyance en l'illusionnisme traditionnel entraînait une conscience grandissante du caractère littéral du support. Mais on a continué à respecter sa planéité, jusqu'à Pollock, Newman, et Morris Louis y compris.

Chez Noland ou Stella, la structure du tableau tient compte du support. La forme s'impose, elle imprime sa marque, elle emporte la conviction. Par exemple, si le tableau est un carré (forme littérale du support), il a un côté qui peut être parallèle à une bande (forme dépeinte sur la toile) ou la renforcer. En jouant sur ce parallélisme, les tableaux de Stella donnent l'impression d'être engendrés à partir de la forme du support.

Le fait de tenir compte du support n'implique pas nécessairement de renoncer à l'illusion. Celle-ci peut être soutenue par des éléments de dessin qui restituent une certaine profondeur, ou bien par la couleur. Par exemple quand Jules Olitski gère le conflit couleur / support par un travail sophistiqué sur les bordures du tableau, ou quand Kenneth Noland joue méthodiquement sur la dimension illusoire de la couleur.

Quoiqu'il en soit, l'autorité nouvelle du support est une grande révolution à laquelle tous les peintres sont confrontés. Même s'ils ne s'y intéressent pas en tant que telle, ils doivent en tenir compte.

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Propositions

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