Que tous les hommes soient frères ne s'explique ni par leur parenté, ni par leur ressemblance, ni par une cause commune qui les auraient tous marqués. Elle s'explique par le langage, qui instaure une communauté humaine où les interlocuteurs, absolument séparés, sont responsables en face d'un visage qui les regarde.

A l'égard de l'autre, ma responsabilité est l'accueil du visage. Il me domine, il m'aborde d'une dimension de hauteur. Ma droiture doit être à la mesure de cet accueil. Certes nous sommes égaux, mais l'égalité est une notion abstraite qui se révèle à lui [à lui aussi] dans la responsabilité. Nous sommes impliqués comme individualités, et non pas en fonction de différences organisables dans un genre.

Mon ami Malik Diop, peu avant sa mort.