Lors des trois grandes fêtes du calendrier hébraïque (Pessah, Chavouot et Soukot), le voile (parokhet) qui séparait le public du Saint des Saints où se trouvait l'Arche d'alliance était soulevé. Que voyait-on? Une boîte avec, sur le couvercle, la figure de deux chérubins enlacés qui se contemplaient face à face. Entre les chérubins, dit-on, on entendait la voix de Dieu. Dans le talmud (Yoma, 54a), Rav Qatina commente ainsi ce dispositif : Lorsque les enfants d'Israël montaient à Jérusalem, à l'occasion des trois fêtes de pélerinage, on roulait le voile et on leur montrait les Chérubins qui étaient enlacés et on leur disait : "Voyez, votre amour devant Dieu est comme l'amour du masculin et du féminin".

Les deux Chérubins, qui sont parfois représentés comme deux enfants ou deux hommes, sont différents l'un de l'autre, comme en témoigne le texte biblique (Ex 25,11) qui utilise pour décrire leur dualité le mot "Chenayim" et non pas "Chené". Chenayim exprime la différence et l'altérité, tandis que Chené exprime l'identité et le parallélisme. Selon Rav Qatina, cette différence est celle qu'on rencontre entre hommes et femmes, et aussi entre l'homme et Dieu. Un écart sexuel les sépare, mais ils sont responsables l'un de l'autre. Quand nous étudions un texte, le voile ne se lève pas sur les Chérubins. Mais nous entrons en relation avec l'altérité féminine.

Les regards des Chérubins sont tournés l'un vers l'autre, et leurs visages vers le couvercle : double regard, vers autrui et vers la Loi.

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Propositions

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