Ce tableau a été peint dans les mêmes années (vers 1848-50) que les grandes oeuvres qui ont fait connaître Courbet : Après-dînée à Ornans, les Casseurs de pierre, l'Enterrement à Ornans. Il donne l'occasion de souligner un aspect de sa peinture : un effet de mouvement général qui attire le spectateur à travers le champ pictural. Ici le cadre magnifique nous invite à observer la falaise massive, puis la chaîne de collines qui progresse vers l'horizon, puis le ruban de la Loue qui finit par échapper à notre champ de vision, puis le minuscule village (dans lequel on pourrait reconnaître, si on l'agrandissait, le cimetierre ou prend place l'Enterrement) [sans parler du ciel, qui tend à absorber le regard]. Les deux hommes que l'on devine au premier plan sont nos doublures, comme elles sont celles du peintre. Ne pouvant pas nous restreindre à un seul point de vue, nous procédons par un mouvement lent, serpentin, durable, à travers l'espace du tableau.