Dans la modernité devenue, selon l'expression de Michel Foucault, biopolitique, l'exception souveraine est au coeur de la vie étatique. Elle a deux pôles : d'un côté le pouvoir souverain, de l'autre la vie nue. Dans l'espace public ou nous vivons, toute localisation et toute assignation de territoire sont gouvernées par la structure de ban qui lie ces deux pôles. C'est elle qui conditionne toutes les autres normes.

Dans ces espaces, tous les citoyens se présentent virtuellement comme "homo sacer". La vie étant sacrée, ils ne peuvent pas être sacrifiés, mais ils peuvent être tués par n'importe qui sur une autoroute.