Le dressage du corps, considéré comme une machine, correspond au premier de ces deux pôles. Il s'agit d'augmenter ses aptitudes, d'améliorer son efficacité, son utilité, sa docilité. C'est l'aspect disciplinaire qui sera complété un peu plus tard (vers le milieu du 18ème siècle) par le contrôle des naissances, de la mortalité, du niveau de santé, de la durée de vie, etc... A l'anatomo-politique du corps s'ajoute sa régulation. Pour administrer les corps et gérer la vie, il faut mettre en place des technologies de suivi individuel et spécifique dans les écoles, collèges, casernes, usines. Il faut contrôler l'habitat et les migrations, il faut s'appuyer sur l'appareil d'Etat et sur des institutions comme l'armée ou l'école. Cela passe par de nouveaux champs de savoir comme la démographie ou l'économie., et aussi par un intérêt nouveau pour les dispositifs de sexualité.

Il en résulte des effets de ségrégation, de hiérarchisation sociale, des rapports de domination et d'hégémonie. L'exercice du bio-pouvoir entraîne la valorisation du corps vivant et le développement du capitalisme.