Trop de douleurs, de déceptions et de tâches insolubles remplissent notre vie. Pour les supporter, il nous faut l'aide de quelques remèdes ou adjuvants. Certains cultivent leur jardin, comme le conseille Voltaire à la fin de son Candide, d'autres préfèrent la connaissance scientifique, la sagesse orientale, la religion ou les illusions de l'art.

Malgré tout, faute de trouver une finalité à leur vie, les hommes aspirent au bonheur. Le principe de plaisir, qui domine le fonctionnement de l'appareil psychique depuis le début, a deux faces : éviter le déplaisir et rechercher le plaisir. Il se heurte à de fortes oppositions qui viennent de l'extérieur, de l'intérieur (le corps propre) et aussi des autres hommes, ce qui est peut-être le plus douloureux. Les satisfactions pulsionnelles n'étant qu'épisodiques, nos possibilités de bonheur sont limitées. Il nous faut accepter le principe de réalité (plus modeste que le principe de plaisir) - et bien souvent mettre la prudence avant la jouissance. Cela peut conduire soit à contribuer au développement de la culture en tentant de maîtriser la nature pour le bonheur de tous, soit à la névrose, à l'isolement, à l'intoxication par les drogues ou au rejet radical des pulsions, comme dans la sagesse orientale. Pour certains, peu nombreux, il y a aussi la possibilité de la sublimation. En déplaçant les buts pulsionnels, on trouve des satisfactions auxquelles le monde extérieur ne peut pas s'opposer. L'amateur d'art, qui admire les oeuvres ainsi produites, peut faire jouer sa fantaisie sans se soucier des exigences de la réalité. C'est pour lui une consolation dans la vie et une source de plaisir. Jouir de la beauté d'un objet se situe dans le prolongement du lien amoureux, qui dérive lui-même toujours des déplacements de la sensibilité sexuelle.

Pour tenir la souffrance à distance, l'un des procédés les plus répandus est l'amour. Mais la civilisation ne peut survivre sans lier libidinalement entre eux plus de deux êtres - ou des foules entières, ce qui va contre la nature même de l'amour (qui pousse à la fusion de deux êtres sexuellement attirés l'un par l'autre). Si la culture invite à "aimer le prochain comme soi-même", c'est parce que les tendances profondes de l'humain vont exactement dans l'autre sens (l'agressivité, la haine, le meurtre). Il n'est d'amour universel que par inhibition des pulsions sexuelles quant au but, un mécanisme analogue à celui de la tendresse fraternelle, de l'amitié ou de l'art.

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Propositions

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