Comme il l'explique lui-même, Freud a beaucoup tâtonné dans sa doctrine des pulsions. Au départ, il opposait "faim et amour" : d'un côté des pulsions dirigées vers le moi et la conservation de l'être individuel, de l'autre côté des pulsions sexuelles dirigées vers l'objet et la conservation de l'espèce. Dans cette logique, la libido ne concernait que les pulsions sexuelles [on supposait que les pulsions dirigées vers le moi n'étaient pas libidinales]. En introduisant le narcissisme, Freud a reconnu que les pulsions dirigées vers le moi étaient, elles aussi, libidinales. Libido d'objet et libido narcissique peuvent se transformer l'une en l'autre. Ici (p304), Freud parle une première fois de reliquat. Toutes les pulsions sont libidinales, mais il reste quelque chose qui n'est pas de la même espèce, une chose difficile à fonder mais néammoins, d'une certaine façon, certaine, [irréductible], et cette chose qui se manifeste entre autres dans le sadisme, le masochisme ou les névroses traumatiques, c'est cette chose que Freud désigne comme pulsion de mort. Elle travaille silencieusement dans l'être vivant à sa dissolution, elle se fait parfois jour comme agression et destruction, mais ne se montre pas isolément. C'est seulement par la théorie qu'on peut l'isoler, et encore, non sans difficultés, car elle se dérobe à nous [et en plus on s'en méfie comme du diable].