Un calendrier est une sorte de raccourci historique. Chaque jour de fête est un jour de souvenance, un jour initial, le premier d'une chronologie. Il entretient un genre de conscience historique qui, depuis le milieu du 19ème siècle, semble être devenu étranger à l'Europe.

Quand les révolutionnaires entrent en scène, ils sapent par leur action le temps homogène de l'histoire. C'est ce qu'on fait les révolutionnaires français en instaurant un nouveau calendrier; c'était une autre façon de compter le temps, que les hommes de la Révolution de juillet 1830 auraient voulu prolonger à leur façon [mais leur temps à eux n'a duré que trois jours]. A la fin d'une journée de révolte, au crépuscule, en différents quartiers de la ville et en même temps, la foule aurait tiré sur les horloges - c'est ce que confirme en tous cas le petit poème ci-contre, écrit par un témoin. Pourquoi? Hypothèse de Benjamin : ils rejetaient le temps continu [du capital, de la bourgeoisie] pour réinstaurer un temps de la fête ou de l'événement, un temps de rappel et du recommencement, un temps où chacun d'eux aurait pu rencontrer à sa façon une image du passé. Dans cette perspective, même s'ils avaient réussi à faire revenir le calendrier révolutionnaire, cela ne leur aurait pas suffi.